私たちについて

東京を一歩出たら荒れ地しか残らないという日本の近未来像が予測されだしているそうです。今、すべての農山村に消滅危機がおとずれようとしています。高柳地域も無論例外ではなく、「2045年以降ほぼ消滅する」という統計が近年新聞でも報道されました。自分たちが暮らしながら想像しているそのはるか上を行くスピードで加速的に地域の実情が変化しています。

『かんじきとスキップ』が立ち上げられたのは、そういった悲観的統計に対してただ座して死を待つのは嫌だなあという想いからでした。座して死を待つよりはむしろ消滅危機なるものに対して抗いたい。

「こうあってほしい」という地域の理想像。それらはすでにもう何度も出そろっているように感じていました。これまでずっと「（それは）誰かがやらなければならない」「誰かがやるだろう」「誰かがやるはずだ」と思ってきました。しかしそれは、今後ますます誰かがボランティア的に背負う問題ではなくて、地域で実験をして試行錯誤ができる組織が必要だと考えるに至りました。

現実と理想とのあいだにはいかなる時もギャップがあります。階段の一段ずつのようなギャップを課題と捉えて、この地域課題に対する試行錯誤から新たな仕事が生み出せないだろうか。そのための実験を試み続けたいです。

高柳にある豊富な資源と技と知恵から今一度「高柳ブランド」を掘り起こしたい。その時にこの農山村における風景の復権もまた叶うと信じています。

理想を論じるのではなく、ささやかな試みであっても、「何かが変わる現実」を人は皆目のあたりにしたいのだと思います。これまでのように数少ない優秀な地域ではなく、多くの平凡な地域が残っていくための可能性、戦略を手探りしたいと考えています。

ここに暮らし、これまでを築いてきた”土の人”たちと、そうした高柳人たちの姿や風景に魅かれてやってきた我ら”風の人”たち。今後なおも豊かに醸されていくであろうこれからの高柳の風土と風景のなかで、実験できることはまだたくさんあると思っています。他所とあまり比べることなくじっくりとやっていけば、まだ間に合うと信じています。

新潟・高柳
かんじきとスキップ
代表　伊藤直樹